유아의 감정에 대한 생각 '정서'에 관하여

 

생후 6개월 경 아기는 엄마가 미소를 짓거나 몸을 숙여 침대에서 자신을 안을 때마다 활짝 미소를 지어 보입니다.

9개월 쯤되면 처음 보는 낯선 사람을 보고 고개를 돌리며 얼굴을 찌푸리기도 합니다. 만 1세가 되었을 때는 아빠와 까꿍놀이를 할 때 환하게 웃고 키득거렸습니다. 두 살 때, 엄마가 울면 아기는 함께 슬퍼 보입니다.

 

이번 포스팅에서는 유아의 감정에 대한 생각인 '정서'에 대해 알아보도록 하겠습니다. 정서 및 정서 표현에서의 이러한 변화를 알아보고, 이로 인해 어떻게 사회성 발달상의 결과가 나타나는지 살펴봅시다. 

 

 

1. 정서란 무엇인가

정서는 유아의 감정에 대한 생각으로, 환경적 사건에 대해 각성과 표현 또는 행동을 동반하는 주관적 반응을 뜻합니다.

 

2. 정서는 왜 중요한가

정서는 왜 중요할까요? 아동은 그들의 감정이나 욕구, 바람을 다른 사람들에게 소통하고 정서 표현을 함으로써 이를 통해 타인의 행동을 조절하기 때문입니다.

 

3. 정서발달의 관점

정서발달을 설명할 때는 생물학적, 학습적, 기능적 이론인 정서발달의 다른 측면들을 설명하게 됩니다.

 

4. 정서의 발달

아기들은 태어났을 때부터 분노, 기쁨, 공포, 슬픔의 일차적인 정서를 표현하기 시작합니다. 미소는 신생아의 내적 상태에 달려있는 반사적인 미소와 함께 시작합니다. 사회적 미소는 3~8주부터 나타납니다. 12주쯤 되면, 영아는 상황에 따라 친숙한 얼굴과 목소리에 선택적으로 미소를 짓기도 하고 4개월쯤 되면 웃기도 시작합니다. 웃음과 미소 모두 기쁨을 표현하며 이러한 귀여움은 양육자를 아기 근처에 있게 하는 결정적인 역할을 하게 됩니다.

 

공포는 생후 첫 해에 나타나게 됩니다. 아기들은 친숙한 장소에서 그리고 상황에 대한 통제력을 어느 정도 가지고 있다고 느끼게 되면, 공포를 덜 느끼게 됩니다. 사회적 참조는 낯선 상황에서 어떻게 행동해야 하는지 알 수 있게 돕게 됩니다.

두 번째 해가 되면 아동은 자부심, 수치심, 죄책감, 질투, 공감 같은 이차 또는 자의식적 정서를 발달시키는데 이 정서들은 자기 인식의 발달에 의존하게 됩니다.

 

5. 정서 표현의 개인차

정서적 표현성에서의 차이는 생물학에 기초하며, 아동의 이후 적응에 중요한 의미를 지니게 됩니다.

 

6. 정서 이해의 발달

출생 후 6개월 동아나 영아는 다른 사람들의 정서적 표현을 인식하게 됩니다. 영아는 보통 부정적 정서보다는 긍정적 정서를 먼저 인식하게 되는데, 이는 그것이 유아와 양육자의 유대를 강화하기 때문에 기능적인 가치를 지니게 됩니다.

아동이 성장하면서, 아동은 정서 용어와 원인에 대한 이해를 발달시킵니다. 정서 도식은 아동이 특정 상황에 흔히 동반되는 감정을 식별할 수 있게 도우며, 사람들이 한 번에 하나 이상의 정서를 경험할 수 있다는 것과 두 정서가 충돌할 수 있음을 학습하게 됩니다.

 

4-6세에는 한번에 한 가지 정서만을 상상할 수 있습니다. 동시에 두 가지 감정을 느끼기는 어렵습니다. 

6-8세에는 동시에 일어나는 두 가지 감정을 상상할 수 있게 됩니다. "내가 골을 넣었을 때 행복하기도 하고 또 자랑스럽기도 했어." "친구가 장난감을 뺏어갔을 때 속상하기도 하고 슬프기도 했어."라는 두 가지 감정을 복합하여 사용합니다.

8-9세에는 동시에 일어나는 서로 다른 상황에 대한 반응으로 각각 다른 개별적 정서를 상상할 수 있습니다. "그때 TV가 나오지 않아서 지루했는데 마침 동생이 화를 내서 속상했어."라고 각각의 상황에 대한 정서를 말할 수 있습니다.

10세에는 서로 다른 사건에 대해, 또는 같은 상황의 서로 다른 측면에 대해 두 가지 상반된 기분을 상상할 수 있습니다. "숙제를 안 했기 때문에 선생님에게 혼이 날까 겁이 났지만, 끝나고 생일파티를 생각하니 행복했어." "나는 내 동생이 나를 때려서 화가 났지만 대신 엄마가 나에게 선물을 사줘서 기분이 좋았어"라고 표현할 수 있게 됩니다.

11-12세가 되면 서로 상반되는 기분을 유발하는 동일한 사건에 대해 상상할 수 있습니다. "나는 선물을 받아서 너무 기뻤는데 그 선물이 연필이라 너무 실망스러웠어."라고 표현이 가능합니다. 

 

7. 정서조절

아동의 경우에는 주요한 도전은 정서가 덜 빈번하고, 덜 강렬하도록 정서를 수정하고 통제하며, 조절하는 것을 학습하는 것입니다. 초등학교 입학 전후로 어떤 상황에서 어떤 정서를 보여야 하는지 지시하는 정서 표현 규칙을 따르기 시작하는데, 문화는 이러한 규칙 형성에 영향을 주며 분노와 수치심 같은 정서적 표현은 어떤 문화권에서는 용인되지만, 다른 문화에서는 허용되지 않을 수도 있습니다.

 

8. 정서 사회화

부모는 아동의 정서 표현, 이해, 조절에 영향을 미치는데, 부모는 정서적 표현의 모델로 작용하며 아동의 정서 표현에 반응함으로써 그러한 표현을 장려하거나 억제하게 됩니다. 아동이 자신의 정서를 이해하고 관리할 수 있도록 부모가 관리하는 역할을 하는 아동은 자신의 정서적 혼란을 능숙하게 다룰 수 있으며, 또래에 의해 더 많이 수용됩니다. 아동이 자신의 감정을 어떻게 관리하고, 타인의 정서는 어떻게 이해해야 하는지 학습하는 것을 막을 수 있습니다. 또래와 교사 역시 아동의 정서 사회화에 역할을 담당하게 됩니다.

 

9. 정서발달이 잘못됐을 때

아동은 때때로 극심한 분노, 공포, 불안, 우울을 경험하게 되는데 우울은 청소년기에 유독 더 증가하며, 남아보다는 여아에게서 더 높은 수준으로 나타납니다. 생물학적, 사회적, 인지적 요인 모두가 우울의 발달에 잠재적 기여 요인입니다. 약물 인지치료, 예방 프로그램들이 아동과 청소년의 우울을 치료해주는 방법입니다.